Γράφει η Ειρήνη Σωτηρίου
Δημοσιογράφος, Διοικητικό Στέλεχος, Διεθνολόγος
Μεταπτυχιακό δίπλωμα σε Διεθνείς Σχέσεις & Στρατηγικές Σπουδές
Η επιστροφή του Αγίου Κοσμά του Αιτωλού λαμπρύνει την γενέτειρα γη, το Μέγα Δένδρο του Θέρμου και συνακόλουθα τον Νομό μας. Η επάνοδος του Προστάτη, Πολιούχου της Ιεράς Μητροπόλεως, του Ιερομάρτυρα και Ισαποστόλου, Αγίου Κοσμά μέσα σε κλίμα θρησκευτικής ευλάβειας και κατάνυξης είναι πλέον γεγονός. Οι πολύχρονες προσπάθειες απέδωσαν καρπούς και τμήμα του Ιερού Λειψάνου του θα παραμείνει μονίμως στην Ιερά Μονή στο Μέγα Δένδρο, καθιστώντας την φάρο ορθοδοξίας. Η συμβολή του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας, κκ Αναστάσιο, ο οποίος μετέφερε το Ιερό Λείψανο ήταν καθοριστική. «Η παρουσία του Αγίου στην Ιερά Μητρόπολή μας θα την προστατεύει, θα στηρίζει όλους μας, θα μας εμπνέει, θα μας καθαγιάζει, θα μας αφυπνίζει, θα μας οδηγήσει στη μετάνοια και τη σωτηρία, θα μας φωτίζει στο δρόμο του Θεού, όπως εφώτισε το υπόδουλο γένος μας τα πικρά χρόνια της σκλαβιάς» σημείωσε ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ.κ Κοσμάς.
Ο εθνομάρτυρας Άγιος, του οποίου την μνήμη τιμά η εκκλησία μας την 24η Αυγούστου, γεννήθηκε το 1714 στο Μέγα Δένδρο της επαρχίας Αποκούρου (Θέρμου) της Αιτωλίας και τα πρώτα του γράμματα τα έμαθε στο Κρυφό Σχολείο του Μοναστηριού της Αγίας Παρασκευής στη Μάνδρα Θέρμου. Το 1743, πηγαίνει στην Αθωνιάδα Σχολή του Αγίου Όρους, όπου ο Μέγας Δάσκαλος, Ευγένιος Βούλγαρης τον εμύησε στα μεγάλα σχέδια του για την απελευθέρωση του Έθνους, την κατάκτηση του ποθούμενου, όπως χαρακτηριστικά σημείωνε στα κηρύγματα του για να μην κινεί υποψίες κατά τα δύσκολα χρόνια της Τουρκοκρατίας. Το 1759, έγινε μοναχός στη Μονή Φιλοθέου, όπου άλλαξε και το όνομα του από Κώστας στο μοναχικό Κοσμάς και το 1760 εγκαταλείπει την Μονή και κατευθύνεται στην Κωνσταντινούπολη, όπου ήταν και ο αδελφός του, Χρύσανθος. Σε ηλικία 46 ετών, λαμβάνει την άδεια του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, Σεραφείμ Β’ και ξεκινά το ιεραποστολικό του έργο. Ο Πατροκοσμάς περιηγήθηκε και δίδαξε από την Κωνσταντινούπολη ως τη Ρόδο και από την Κάρπαθο ως τη Βόρεια Ήπειρο.