Θέματα που έχουν σχέση με την τουριστική ανάπτυξη του νομού Αιτωλοακαρνανίας συζητήθηκαν, κατά τη συνάντηση που είχε ο Σύλλογος Αιτωλοακαρνάνων Δημοσιογράφων με την υπουργό Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά. Κατά τη συνάντηση, που διήρκεσε περίπου δύο ώρες, ήταν παρούσα και η Γενική Γραμματέας Τουρισμού, Ευρυδίκη Κουρνέτα.
Οι εκπρόσωποι των Αιτωλοακαρνάνων δημοσιογράφων, ενημέρωσαν την υπουργό και τη γενική γραμματέα, για τις τεράστιες δυνατότητες που έχει ο νομός μας για τουριστική ανάπτυξη, δυνατότητες, οι οποίες, ως τώρα δεν έχουν προωθηθεί και αξιοποιηθεί.
Αναφέρθηκαν και στον εναλλακτικό τουρισμό, καθώς η Αιτωλοακαρνανία διαθέτει ένα εκπληκτικό φυσικό περιβάλλον με πολλές λίμνες, ποτάμια, καθαρές θάλασσες , αλλά και σημαντική ιστορία ( Μεσολόγγι, Ναύπακτος, Άκτιο, Θέρμο, αρχαία θέατρα, μουσεία και άλλα), ενώ παράγει και εξαιρετικά προϊόντα όπως ελιές, λάδι, τυρί, αυγοτάραχο , γαρίδες Αμβρακικού που συνιστούν μια γαστρονική πανδαισία.
Ο αγροτουρισμός συνεπώς μπορεί να αναπτυχθεί πολύ στον νομό, καθώς μάλιστα αναμένονται και σχετικά προγράμματα του ΕΣΠΑ. Ετέθη, τέλος, στην υπουργό και το θέμα της μη αξιοποίησης μέχρι τώρα του λιμανιού στο Πλατυγιάλι Αστακού, παρά το γεγονός ότι θεωρείται το καλύτερο φυσικό λιμάνι στην Ευρώπη.
Η υπουργός από την πλευρά της είπε ότι η Αιτωλοακαρνανία εντάσσεται στους προορισμούς του ιαματικού και θρησκευτικού τουρισμού από πλευράς υπουργείου, ωστόσο απαιτείται να κατατεθεί και σχετικό σχέδιο από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδος, σε συνεργασία με τους δήμους και τους φορείς του νομού.
Χαρακτηριστικά τόνισε ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από Ρώσους τουρίστες ειδικά για τον θρησκευτικό τουρισμό, καθώς ο νομός προσφέρεται με τα πολλά ιστορικά μοναστήρια του και την καταγωγή του αγίου μας,του Πατροκοσμά του Αιτωλού.
Αναφέρθηκε στις μεγάλες εκθέσεις του Τουριστικού Κλάδου, μέσω των οποίων προωθείται και το συγκεκριμένο τουριστικό προϊόν και μάλιστα ενημέρωσε ότι μια μεγάλη κλαδική έκθεση θα γίνει σύντομα στην Κίνα και εξέφρασε την ευχή να μετάσχει και η Αιτωλοακαρνανία με εκπροσώπους της.
Για τον ιαματικό τουρισμό η κα Κουντουρά υπογράμμισε ότι πλέον έχει επιλυθεί το νομικό πλαίσιο, που αποτελούσε «φρένο» για πολλά χρόνια και αναμένει πρωτοβουλίες, από την Περιφέρεια, τους Δήμους και τους τοπικούς φορείς, ώστε να αξιοποιηθούν οι ιαματικές πηγές του νομού.
Η Υπουργός είπε τέλος, ότι πέραν των έργων, η Περιφέρεια θα πρέπει να δώσει έμφαση και στην αναπτυξιακή προοπτική του νομού, καθώς τόσο η ολοκλήρωση της Ιόνιας οδού(τους προσεχείς μήνες), όσο και η σύνδεση του αεροδρομίου του Ακτίου με πολλές πλέον Ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, δημιουργούν νέες δυνατότητες για τουριστικές επενδύσεις.
Η υπουργός ανταποκρίθηκε θετικά στην πρόσκληση να επισκεφθεί την Αιτωλοακαρνανία για την παρουσίαση του ολοκληρωμένου σχεδίου που πρέπει να εκπονηθεί απο την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, με την συνεργασία της τοπικής αυτοδιοίκησης, των Επιμελητηρίων και των ενδιαφερόμενων Συλλόγων.
Οι εκπρόσωποι του Συλλόγου παρέδωσαν στην υπουργό, σχετικό ενημερωτικό σημείωμα, που καταρτίστηκε, σε συνεργασία με την Ένωση Ξενοδόχων Αιτωλοακαρνανίας κι άλλους φορείς του νομού.