Γράφει ο Μιλτιάδης Ζαβέρδας
Άλλη μία από τις μεγαλύτερες δόξες της ιστορικής ΑΕΜ έφυγε προχθές από κοντά μας. Ο Γιάννης Σταθέλος σε ηλικία 84 ετών, από τους παλαιότερους παίκτες της ΑΕΜ που είχαν απομείνει εν ζωή,πήγε να συναντήσει τους θρυλικούς συμπαίκτες του της χρυσής εποχής της ΑΕΜ, Χασιώτη, Κομματά, Λεωνάκη, Σκαρλάτο, Συνοδινό, Μαργέτη, Μονοκρούσο, Μαμαλούγκα,κλπ.
Μέλος φτωχής και πολύτεκνης οικογένειας με δύσκολα παιδικά χρόνια,ξεκίνησε το ποδόσφαιρο πιτσιρικάς στις αλάνες του Μεσολογγίου στην ανεπίσημη ομάδα της ΑΕ Καλιαντερίου.
Το 1949,17 ετών,εντάσσεται στην ομάδα της καρδιάς του, την Ένωση, όπου με το αναμφισβήτητο ταλέντο του, τις φυσικές του δυνάμεις και τον ζήλο που έδειχνε στις προπονήσεις δεν άργησε να καθιερωθεί στην βασική ενδεκάδα, στην αρχή ως δεξί μπακ και λίγο αργότερα ως χαφ.
Παράλληλα υπήρξε από τους μεγαλύτερους δρομείς μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων της εποχής,έχοντας την τιμή να γίνει ο πρώτος Μεσολογγίτης αθλητής που αναδείχθηκε πρώτος νικητής στο ιστορικό για την πόλη μας αγώνισμα του Δρόμου Θυσίας το 1953.